14. 逃離薩卡
說起來，我幾乎是連滾帶爬逃出薩卡的。原因很簡單，在艾莉莎回中國後，又發生了一件事。
這件事是這樣的，在艾莉莎回中國後，有一天做完實驗我突然覺得自己全身發冷，這才意識到自已好像已經這樣全身發冷幾天了，我意識到自己可能發燒了。好不容易挖出了雜物間的體溫計，一量，不得了，接近四十度。平常感冒發燒也很少燒到這個程度，我下意識覺得不太妙。想打電話給朋友，才發現，穗、艾莉莎都不在美國，Oliver，就算Oliver願意接我電話，他也遠在加州。而且，他大概也不會接我電話了吧。我突然理解到大概自己死了短時間內也不會有人發現。在這種絕望的心情中，我竟還生出了一點理智，我收拾了簡單的物品，裹了一件大衣，打電話叫了計程車去急診。
發燒並不緊急，所以我在急診室坐了很久，手機都被我玩遊戲玩到快沒電了還不見人影。約莫一個多鐘頭後，醫生助理來幫我簡單問診，「哪裡不舒服？」「頭痛、肚子痛、發燒」。
「這裡痛嗎？」醫生隨後出現，讓我躺下，過來在我肚子各個位置一陣敲打按壓，「那這裡呢？」「這裡會痛嗎？」
護士來幫我測了一下體溫、抽了血、給我一杯綜合退燒藥糖漿。可能因為太擔心太害怕了，我突然已經不難過也不絕望了。
大概又再過了一個多小時，醫生終於又出現在我面前了。「我們看了一下抽血的結果，看起來應該可以排除是感冒病毒或是細菌感染。」
「那原因是？」
「詳細的情況需要做更進一步的檢查，晚點我們會幫你掃X光看看腹腔的情況。妳可能要聯絡一下妳的家人，妳今晚大概要住在醫院了。」我跟醫生道謝，沒關係，還好我也沒有什麼人需要聯絡的，也沒有必要讓遠方的家人擔心。想到這裡我突然就覺得很想大笑，「誰能比我慘？」不過我還是傳訊息給穗和艾莉莎尋求安慰。
經過一夜的擔心受怕和心情起伏，醫生說，「雖然我們不能完全肯定，不過我們推測可能是紅斑性狼瘡。但因為有用藥會影響檢測結果，之後等燒退再回來做進一步檢查才能再做確認。至少，妳的燒是退了，其他器官看起來也沒有受到太多影響，妳暫時可以出院了。出院之後工作不要太累，多多休息。」
哼，說得輕巧，研究生怎麼可能工作不累怎麼可能可以多休息呢？
回到家後我做了一個夢。
我看見一個湖中女神，從湖中浮上來，面露奸笑的對我說，「親愛的雅惠，妳掉的是愛情、健康、一作的文章、還是學位呢？呵呵呵呵！」
「小孩子才做選擇，我什麼都要！」
「妳太貪心了，罰妳一輩子困在薩卡！呵呵呵呵！」湖中女神轉身就消失在湖裡，連手上的愛情、健康、一作文章、學位一起沉入了湖中。
「啊啊啊，我不要、我不要、我不要、回來啊～～～～」
醒來之後，我是徹徹底底的嚇到了。我並不是一個迷信的人，但在薩卡的日子看過的傷心事比好事多太多了。我總覺得，薩卡就像是一個黑洞，能把生命中所有美好的事物都吸進去，我很害怕我再不離開，我要賠上比愛情、健康更沈重的代價。
我終於明白了一件事，研究是永遠做不完的，畢業才是真的。因此我改變了策略，不再繼續埋頭做實驗，而是開始努力找工作。
我約了安迪見面，第一次問他畢業的事。安迪倒是很爽快，「妳想什麼時候畢業就什麼時候畢業，對我來說都可以。我也很樂意幫忙寫推薦信。」唯獨paper的事安迪有他的堅持，「我還喜歡發完整的研究，我還是覺得我們要做得更完整一點。我實驗室研究生很多人畢業時都還沒有文章，這很正常，我想之後再補幾個實驗再投出去。」接著我們討論了一下我預計的畢業時程，安迪和我協商了剩下要做實驗。「妳把這個做完，剩下的一兩個實驗我讓Cynthia幫妳補完，妳們共一，妳還是第一個，怎麼樣？」Cynthia 是實驗室的博後。我有點糾結，因為我深知道一但離開之後，作者順序會怎麼變化就不在自己的控制內了。
思考幾天後，我還是接受了安迪的條件，密集的開始面試工作。現在什麼事情都沒有比離開薩卡更重要。我就算是master out也要離開薩卡。
我白天做實驗、晚上找工作。Oliver的事情也不是不難過，其實真的很難過，但比起難過，我的心情更多的是害怕，總覺得有什麼猛獸在追著自己，不趕快離開就會被吞噬。即使偶爾會難過，我還是打起精神努力做實驗、寫dissertation，有時候做手術做一做會開始不自覺得掉眼淚、切片切一切也會開始想哭，為了避免太尷尬有時候乾脆就晚上或是假日再來做實驗，白天就躲在動物房跑跑行為。動物房通常預約後就是一個人跑行為，真的不行在動物房放聲大哭也沒有人會發現，甚至連隔音箱裡的小鼠都不知道。有一次晚上一邊切片一邊擤鼻子，一個夜裡來做實驗的助理聽到，還默默的遞給我一疊衛生紙。
三個月後，我做完所有實驗開始寫dissertation，六個月後順利defense（畢業答辯）。自己參加過很多次朋友的答辯，想像過很多次自己的答辯會長怎樣，但真實發生的情況和真的跟想像有大的落差。那時已經是疫情了，沒有蛋糕、沒有香檳也沒有握手，只有冷冷的螢幕。不過或許應該感謝是冷冷的螢幕，至少，不論在德國還是在臺灣都可以參加，比現場辦應該熱鬧許多。
我把所有家當能送的送、能丟的丟，其他全部放到一箱U-Haul的櫃子寄送，行囊裡裝著少數貴重物品，畢業答辯完我就去交了鑰匙，搭了下午的飛機離開薩卡。
飛機起飛的那剎那，我感覺如釋重負，我看著越來越小的小鎮，想起自己葬送在那裡的青春和青春換來的一張還沒收到的證書，心情有點複雜。但絕對說不上是開心雀躍，更多的是，總算是結束了。
飛機著陸了。航廈看起來比薩卡大多了。哇！是高樓、高速公路、地鐵、trader joe’s、wholefoods、H mart、Bank of America、Chase、Zara、H&M和各種服飾店、甚至還有Uniqlo、無印良品Muji、Eataly、拉麵、珍珠奶茶、鹹酥雞、芒果冰、肉鬆麵包、Paris bouquet、Lady M，天啊，那些我每天在薩卡朝思暮想、望眼欲穿的美好事物，終於，我感覺到自己重新回到人間了。
再見了，薩卡，我來了，大城市！
我走在充滿人群的街道上，深吸了一口氣，很久以來的第一次，感謝自己好好活著、撐到了今天。光在充滿商店的街道上走著，我就感受到幸福。雖然身體不會一時半刻恢復、心情也不會一時半刻復原、感情未來發展也很難說，但從下飛機的那刻我就知道，我正在慢慢得往好的方向前進。我終究是選擇了學位，因為那是我當下唯一可以抓得住的東西。而那個東西、學位，帶了我來到更多機會的地方。
我抱著Tinbergen，看著窗外來來回回的車潮人潮，期待著我們下一段的旅程。
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被太多人知道真實身份後，我決定最近除了寫小說外要少發言。我最近應該除了寫故事不太會講太多話，畢竟感覺現在有了不能亂講話的壓力。每次覺得要想寫什麼，都會想一下是不是會不會跟真實世界的我人設牴觸。真實世界的我應該和阿鼠姊姊還是有很大的落差的，至少我這麼覺得啦。另外特別感謝許多私訊關心的讀者朋友，謝謝你們的幫助和支持。
今天我又經歷了一些魔幻時刻，期待之後有機會再跟大家分享吧！
實驗鼠的七分鐘廢文 