一直想寫一些博班學生的故事，不過想用稍微不一樣的方式，希望看起來比較有趣一點。故事是虛構的，但情節是真實的。（到底在工蝦毀？）也就是情節是真的，但人物是虛構的拼揍的。
1. 風雪中的面試
二月的紐華克機場內
我緊盯著機場的電子看板，一邊緊張的看著手機裡有沒有系上寄來的新郵件。
明天是山大王學校面試的日子。因為風雪太大，往薩卡的飛機都被取消了，班機被改到了後天早上，意味著我將完美的錯過面試。嘗試去櫃檯詢問明天班機的可能性，櫃檯只是冷淡的攤攤手，「妳明天可以來補位，但看天氣，明天也不一定能飛。」
機場的電子看板顯示，不僅是我本來想要搭乘的這班飛機，今天所有飛薩卡的飛機都停飛。
「薩卡機場很小，跑道很短，所以天氣一不穩定就停飛。今天是不太可能飛的。」一旁飛機也被取消的熱心青年跟我說。
我打量了一下熱心青年。熱心青年身材瘦高一頭黑色捲髮、單肩背著背包，腳邊放了一個行李袋，一邊滑著手機，看起來也約莫二十來歲。
「你也要去薩卡嗎？」我問。
「對啊！妳也要去面試graduate school嗎？」熱心青年問。
「對啊，看來我們都被困在這。」我無奈的笑了笑。今晚要去紐約市吃什麼呢？
突然間，傳來遠方一個壯碩的青年的大聲喊叫：「有人要去薩卡嗎？有興趣一起租車嗎？還有兩個位置」
我和好心青年立刻舉著手一個箭步衝了過去，「我！我！」，「加我一個。」
＊＊＊
汽車內
壯碩青年叫作Henry，不知道為什麼，他租了一台很潮的油電混合車。車開起來很安靜很輕盈，但在風雪中顯得有點飄搖。
很想問他：現在是煩惱省油的時候嗎？是煩惱地球暖化的時候嗎？租一台四輪傳動大馬力的車不好嗎？不過礙於Henry是主揪兼司機，我很想平安的到達薩卡面試，我硬是把這句話吞了回去。
當時並不認識Henry，但事後想起來，大概會覺得一切都很合理。因為Henry不管做什麼事都是有原因的。
像是現在，Henry正一邊開車一邊和副駕聊著天。對，就是那個除了我和熱心青年以外的第四個乘客，正確來說，是第二個乘客，我和熱心青年才是來湊數的。那她究竟是誰呢？
「惠藤教授，我一直對妳的研究很有興趣，妳當初怎麼會發現DRN這個血清素大本營也有多巴胺神經元呢？還跟寂寞有關，真的是太酷了！」Henry說。原來坐在副駕的姊姊，是一位剛要去山大王學校任職的教授。
「叫我Sophie就好，這個啊，我對社交行為很有興趣，所以做了一些和細胞活性相關的蛋白和RNA的染色，發現DRN這塊區域也有很多表現，才開始深入研究這個區域。」Sophie．惠藤教授回答，「所以Henry，你剛說你要去面試生物的博士學程嗎？你對什麼有興趣？」
Henry抓到機會，開始熱切的細數自己的研究經歷與和惠藤教授相關的研究。
「那Sophie，妳對現在人工智慧、ChatGPT等怎麼影響科學尤其是神經科學的發展有什麼想法？」熱心青年無視Henry熱切想和惠藤教授交流的心情，用他悠哉的聲音緩緩問道。
「老實說我蠻擔憂的。一方面對於人工智慧的發展覺得很興奮，一方面又擔心我們人類還沒有辦法好好規範這樣的科技。我先生做了很多人工智慧的研究，因為他的關係，我們常常討論這方面的發展，都是挾著興奮和更多的擔心。」
「那教授妳對最近布朗團隊發表的文章有什麼想法？妳覺得研究人工智慧能幫助我們理解人腦的運作方式嗎？還是人工智慧即使能到做到人腦做到的事，它的計算方式還是和人腦有可能非常不同呢？像是有人覺得更多的CPU就能提升計算的能力，演算法越來越不重要一樣。或許能做到同樣的功能，有很多不同的神經計算方式？」我接著問。
「我個人覺得了解人工智慧對於理解人腦的計算方式的幫助非常有限。人腦很複雜，我們的對於人腦的理解還非常少，所以我們並沒有太多能驗證人腦計算方式的數據能幫助我們理解。這個模型的參數太多了，我們需要更多的數據才能好好地找出參數的值。」Sophie回答，「對了，還沒有好好認識兩位，你們也是要去面試的學生嗎？」
「對啊，我叫雅惠．張，我也是申請生物的博士學程。我對認知和情緒的研究很有興趣，我很喜歡妳的研究。我覺得從神經傳導物質和認知行為去研究心理疾病是很酷的方向。除了常見的神經傳導物質，很多神經胜肽我們也不太了解。因為我自己是工程背景，所以對於能怎麼用數學模型來幫助研究大腦的計算很有興趣。」
「真的嗎？太好了，神經科學領域非常需要有更多數理背景的人加入，我們之後可以多聊聊。」Sophie回答。雖然聽起來是很制式的回答，但Sophie的語調卻不讓人覺得敷衍。
「我叫Oliver，我是物理系第一年的博士生，我本來一開始對於天文物理比較有興趣，不過我最近覺得做複雜系統也很有趣，我目前在西山教授的實驗室。」
「啊，我知道西山教授！我聽過他的演講，他做的複雜系統模型很有趣，希望之後有機會和你們實驗室合作。」
＊＊＊
夜漸漸深了，雪越下越大，路上的線、前方的景色也越來越不清晰。不知道是Henry睏了還是路況的關係，我們的車開始產生了些微的不正常的左右飄移。
「Henry要不要休息一下？」我緊張的問。
「我沒事，我可以。」Henry故作鎮定。
「Henry你開車辛苦了，也很開很久了，換我來吧！」Sophie教授自告奮勇，禮貌地給Henry台階下。「我從小在新英格蘭地區長大，很熟悉在雪中開車。」
「啊，也是，加州都不下雪嘛！那就麻煩妳了！」感覺到Henry鬆了一口氣。果然薑還是老的辣。
在麥當勞換手過後沒多久，終於導航上顯示我們四個多小時的路程即將進入尾聲，我們距離薩卡只剩下最後60 miles路程。不過，我果然還是太天真了。
明明還有快一個小時的路程，我們竟然硬生生的下了交流道跟高速公路say goodbye。你認真？Seriously? 誰按到avoid toll road（避開收費路段）給我出來面對啊！
十分鐘後，商店消失了、路燈也消失了，整條路漆黑一片，只剩下我們孤單的兩盞車燈和偶爾幾台零星的來車，感覺我們好像被整個宇宙拋棄了一樣。最糟的是，不久後，我突然感覺到車子在下滑。
「是我的錯覺嗎？我覺得車子好像在下滑？」我緊張的問。
「沒事啦，小坡而已，不要緊張。」Henry說。從Henry微顫的語調可以聽出Henry也只是在自我安慰。
連不問世事的Oliver 也從他的筆電後的小世界裡冒出來，拉下耳機打探情況。「恩？」
「我試試看改低速檔。」Sophie不愧是新英格蘭人，感覺她在下滑的車內依然非常自在。
幾分鐘後，我們還是沒有什麼前進。「看起來沒有什麼辦法，這條路積雪太厚來不及清雪，車子的馬力也不太夠，可能輪胎胎紋也不夠深，抓地力不夠。」Sophie總結。「還是我們倒到坡底，試試看加速衝上來看看？」
「好啊，衝一發啊！」Henry興奮的說。
「恩，試試看吧，不試白不試嘛！」Oliver依然一派悠哉。
倒到坡底後，Sophie往後倒了一點，然後踩足油門，衝啊！車子衝到了比之前更高的高度，但仍然距離坡頂有一小段距離。
「就差一點了！」Henry說。
「再試一次？」Sophie問。
我和Oliver不置可否，「Sure, Let’s do it!」
幾次下來，除了時間前進了不少，其他一點動靜也沒有。就連樂觀不服輸的Sophie和Henry也不得不宣佈投降。
「那我們換一條路走吧！」Sophie說。
理想很美好，現實很骨感，要換一條路沒有問題，但要換哪一條？這條鄉間小道不僅沒有路燈，也沒有手機訊號。不論是A家、T家還是號稱收訊最好的V家，都完全收不到網路，所以用網路查詢路線是行不通的。這台車沒有內建導航，省錢的Henry也沒有租Garmin。
正當我們一籌莫展，後座突然傳來Oliver悠悠的聲音，「之前學校有新聞，有一個人車子拋錨，手機沒有訊號，他下車想走一段路去求救，結果就凍死了。」
被Oliver一說，眾人突然感到一陣冷意。「不要光嚇人。嘿，你不是已經在這裡待一段時間了嗎？你應該知道什麼別條路吧？」我轉頭問Oliver。
「我才剛來半年而已。」Oliver說。
拜託，算我求求你，想點辦法啊！我幾乎在吶喊。我到底他媽的到了什麼鳥不生蛋雞不拉屎的地方？！
「不過雖然沒有網路，但我之前查詢後有下載了一些地圖，勉強可以看著地圖走看看，不過這地圖沒有高度訊息，我也不能確定另一條路是不是比較沒有坡。」Oliver說。
「反正試試看嘛，至少開到一個有訊號的地方啊！」對吧對吧？我們不能現在就放棄。我還年輕，我還不想死在這裡啊！
於是我們就靠著Oliver的真人工智慧導航，換了另一條路線。在半夜兩點半時，終於抵達了薩卡。此時距離我們的面試只剩六個小時，謝天謝地，至少我們還。活。著。沒有什麼比還活著更重要了。
隔天的面試我幾乎是硬撐著眼皮，硬擠著笑容，努力表現對教授的興趣、努力假裝知道自己在講什麼中度過。面試完的派對我根本就不想去，但想到那也是面試的一環，只能再勉強驅趕睡意，逼迫自己禮貌性的喝點小酒拉賽幾句。
當我面試隔天搭上螺旋槳飛機啟程回到紐約市的時候，我不得不說，我整個人感動得淚流滿面，能夠活著離開薩卡，真是太好了，我他媽的絕對不要再回來了。誰會知道，哪個腦袋壞掉的人，會再幾個月後再回來這裡，誰會知道，未來多年，我每次前往紐約市時都會屢屢冒出相似的感動心情。
實驗鼠的七分鐘廢文 